大闸蟹是我国河蟹的一种，学名中华绒螯蟹。在北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。一般来说，大闸蟹特指长江系的中华绒螯蟹，现在，以上海阳澄湖大闸蟹尤为珍品。
太湖古称震泽，是我国的第三大淡水湖，湖面积三万六千顷，有大小岛屿48个，峰72座，景色秀丽，风景迷人，盛产鱼虾蟹，素有"太湖八百里，鱼虾捉不尽"之说。太湖气候温和，湖底平坦，水草丰盛，乃中华绒螯蟹种生长的天堂。
正宗阳澄湖大闸蟹传统吃法有清蒸、水煮、面拖、酒醉，若配黄酒则更佳。太湖蟹除了味美，还有很高的营养价值，含有丰富的蛋白质和10多种氨基酸。太湖蟹每100克可食部分中，含蛋白质14克，含脂肪5.9克，碳水化合物7克，含维生素A5960国际单位，还有丰富微量营养元素，各项营养指标居一般水产品之首。
大闸蟹个大体重，蟹黄肥厚，肉质细嫩，腴美异常，太湖蟹特点可从“青壳、白肚、金爪、黄毛”这四个特征入手。 青壳——即蟹背略呈青色，熟蟹蟹背呈鲜艳红色。白肚——即蟹肚呈象牙白色，光泽有生气（并非洁白色）。 金爪——即蟹脚爪尖上呈烟丝样金黄色。 黄毛——即蟹钳（螯）绒毛密而软，呈金黄色。
